Distilasi adalah proses pemisahan suatu campuran yang didasarkan pada perbedaan titik didih dan tekanan uap yang cukup signifikan. Suatu campuran komponen cair-cair yang saling larut dan keduanya merupakan komponen yang volatil, tetapi memiliki perbedaan titik didih yang cukup signifikan, dapat dipisahkan dengan cara distilasi. Umpan pada proses distilasi dapat berupa campuran biner (campuran 2 komponen) atau campuran multikomponen yang terdiri atas fase cair saja atau campuran uap dan cairan. Komponen yang paling volatil dalam campuran tersebut akan membentuk fase uap dan diperoleh sebagai produk atas pada menara distilasi, sering kali disebut dengan istilah light key component. Sementara itu, komponen yang kurang volatil pada campuran akan tetap berada di fase cair dan diperoleh sebagai produk bawah pada menara distilasi, dikenal dengan istilah heavy key component.
Menara distilasi berbentuk vertikal, terdiri atas kondenser yang terpasang di bagian paling atas menara, reboiler di bagian paling bawah, dan plate/tray/packing yang terdapat di sepanjang menara. Di dalam menara distilasi terjadi proses penguapan dan pengembunan yang berulang-ulang melalui pertukaran panas yang terjadi pada kondenser, reboiler, dan kontak uap-cair sepanjang menara. Para engineers selalu memberikan perhatian yang berlebih saat merancang dan mengoperasikan menara distilasi, mengingat alat ini mengonsumsi energi yang cukup banyak. Penghematan energi pada menara distilasi tentunya akan mengurangi biaya operasional pabrik secara keseluruhan.
Banyak buku tentang distilasi, tetapi kebanyakan hanya sebatas membahas sisi perancangan sederhana menara distilasi. Buku ini ditulis secara komprehensif, tidak hanya menguraikan sisi perancangan, tetapi juga sisi analisis energi yang dapat dipakai sebagai acuan agar operasional menara distilasi benar-benar tidak boros energi. Di bagian akhir juga diuraikan alat-alat instrumentasi dan pengendalian operasinya. Bahkan dijelaskan secara rinci cara dan prosedur komisioning, start up, dan shut down dari menara distilasi.
Buku ini sangat cocok untuk mahasiswa sarjana dan pascasarjana dari Fakultas Teknik yang ingin mempelajari perancangan menara sederhana ataupun menara kompleks. Buku ini juga berguna bagi praktisi industri kimia (process engineer dan operator pabrik) agar dapat mengoperasikan menara distilasi secara benar.
Penulis: Arief Budiman
Link sumber: https://ugmpress.ugm.ac.id/id/product/kimia/distilasi-teori-dan-pengendalian-operasi